В середине 1980-х годов я провел значительное время в Южной Америке, наблюдая попугаев в дикой природе и собирая данные о развитии птенцов, выведенных родительскими парами. Эта информация была мне нужна для сравнения с птенцами того же вида, выкормленными вручную. Мне было важно понять, каким образом на их развитие повлияло ручное вскармливание.

Однажды я заметил, что группа попугаев-монахов Myiopsitta monachus проявляла повышенный интерес к вывешенным на просушку коровьим шкурам. Сначала я подумал, что птицы ели соль, которая использовалась в качестве консерванта, предохраняющего шкуру от разложения. Однако тщательное наблюдение за ними в течение нескольких дней показало мое первоначальное заблуждение: на самом деле их ежедневные визиты были вызваны поисками остатков коровьего жира.
Спустя некоторое время я побывал на Малом Барьерном острове Новой Зеландии, где обратил внимание на необычное поведение попугаев Кака Nestor meridionalis. Попугаи вскарабкивались на деревья, находили особые ветви и прикладывали к ним ухо, словно прислушиваясь к чему-то внутри. Они искали больших личинок, которые составляют часть диеты попугаев Кака на этом холодном и ветреном острове. Последующие наблюдения показали, что дикие попугаи имеют разнообразные источники пищи, которые обычно включают в себя и животный белок.

В моей коллекции мне каждый год приходится глистогонить жако Psittacus erithacus. Пары жако содержатся на открытом воздухе в подвешенных клетках, и каждый год они заражаются ленточными червями, которым в цикле развития требуется промежуточный хозяин. В нашем случае этим хозяином становится улитка. Улитки распространены в Южной Флориде из-за пышной зелени и влажности. Они ползают после дождя или в вечернее время. Они привлекают жако, как конфеты ребенка. Я видел, как жако пытались пролезть сквозь решетку клетки, чтобы ухватить улиток, которых они жадно поедали. На самом деле стоит только показать им улитку, как они начинают демонстрировать сильное возбуждение. Такое поведение они унаследовали от своих диких предков, из поколения в поколение.

Обязательно ли попугаю нужен животный белок?

У попугаев гибкая система питания, они потребляют то, что доступно в их среде обитания. Это в первую очередь фрукты, семена, стручки, кора и листья, но каждый вид не упустит случая употребить в пищу насекомых и животный белок. В очень редких случаях я видел, что попугаи намеренно искали животный белок — они охотились на маленьких ящериц или выкрадывали птенцов воробьиных птиц, Но, как правило, они ели их, если такая возможность возникала во время поиска пищи, а не потому, что они искали такую пищу целенаправленно. Например, в амазонской Бразилии я однажды наблюдал стаю краснохвостых пирур. Птицы проявляли повышенный интерес к дереву с колонией термитов, которыми они с удовольствием питались. В другом случае Оранжевогорлые тонкоклювые попугаи Brotogeris jugularis нашли гуаву с пораженными личинками плодами и посещали это дерево ежедневно, пока не истребили все зараженные фрукты. Однако эти наблюдения не должны быть истолкованы в том смысле, что попугаям жизненно необходим животный белок — наоборот, за редким исключением они не нуждаются в нем; кажется, лишь несколько видов попугаев, содержащихся в неволе (например, Висячий попугай Loriculus SPP.), жизненно нуждается в кормовых насекомых при выведении молодняка.
Так должны ли мы кормить насекомыми или каким-либо другим видом животного белка попугаев в неволе? Ответ: и да, и нет. Я бы кормил насекомыми попугаев тех видов, которые нуждаются в них при выкармливании птенцов, таких, как висячие попугаи. Но я бы не кормил насекомыми попугаев, которые не нуждаются в этом. Дело в том, что многие насекомые являются хозяевами для паразитов, другие содержат много жира (а большинство «клеточных» попугаев ведут очень малоподвижный образ жизни), третьи же могут фактически стать проводником вредных инфекций, если кормовые насекомые происходят не из абсолютно чистого источника.

Животный белок – скоропортящийся продукт в рационе попугая.

Как было сказано выше, я не выступаю против того, чтобы скармливать небольшое количество животного белка некоторым видам попугаев. В моей коллекции я обеспечиваю своих жако «мешанкой» из вареной цельнозерновой пасты, тушеных овощей, фасоли гарбанзо, пинто бобов и тунца. В дикой природе они потребляют животный белок в период размножения, а консервированный тунец (упакованный в воде, а не в масле) является чистым источником животного белка. Вареная курица в небольших количествах также может быть подана другим видам попугаев, но речь идет именно об умеренных количествах и о лечебном питании. То же самое относится и к вареным яйцам. Многие виды бобов являются отличным источником белка, который легче усваивается и не так быстро портится в кормушках. Они также могут быть использованы для подготовки птиц к размножению, как и тунец. Я обнаружил, что небольшое количество тунца, предлагаемое парам жако несколько раз в неделю, стимулирует их к размножению. Однако этот эффект не был замечен после кормления тофу, яйцом или бобовыми.
При подаче любой формы животного белка важно помнить, что он может легко испортиться. Независимо от вида такой еды, она должна быть убрана не более чем через час после дачи. Помните также, что ключом к успеху является умеренность. Не нужно делать животный белок значительной частью диеты попугая. Используйте животный белок для конкретных целей, таких, как подготовка к разведению или лечение. И, наконец, любую форму животного белка (консервированный тунец, вареная курица и т.д.) подавайте не жирной и не приготовленной/ упакованной с маслом.