Перьевой покров присущ только пернатым. Именно он играет важную роль в их умении летать. Особенности перьев заключаются в том, что они являются одними из самых сложных по строению эпидермических отростков, имеющихся у представителей животного мира. Кроме того, в зависимости от принадлежности птицы к определенному классу перьевой покров различается по форме пера и его окраске.

Одним из отличий попугаев от других пернатых, как раз и является яркая окраска оперения. Зависит она от особенностей строения организма птиц. Окрас пера в желтый и красный цвет происходит за счет поступления пигмента, именуемого липохромом, из жировой ткани, а вот серый и черный цвет перо приобретает при помощи пигмента меланина, поступающего из крови.

Окрас оперения так же играет особую роль в жизни пернатых. Это и защитная маскировка, и различение полов и, как следствие, привлечение партнера. В организме волнистых попугаев присутствуют оба пигмента.

Различаются птицы еще и по количеству перьев. Рекордсменом признан Тундровый лебедь, насчитывающий 25 тысяч перьев. Меньше всего перьев у Рубиновогорлого колибри, около тысячи. При всем при этом эти два представителя достаточно сильно различаются по размерам, лебедь 120 см длина тела, а у колибри этот показатель не превышает 20 см.

Перьевой покров, как уже было сказано, характерен только для птиц. Они, как и другие представители животного мира, обновляют свой покров в процессе линьки, только теряют при этом перья. Перья распределяются по телу не равномерно. Равномерным оперением могут похвастаться только не летающие особи, такие как пингвины.

Несмотря на видимую схожесть, перья различаются по возложенным на них функциям и своему строению.
Контурное перо не зря имеет такое название, именно оно отвечает за контур тела, его обтекаемую форму. Относятся они к основному типу и покрывают тело.

Маховые перья – самые длинные и прочные. Они образуют плоскость главного элемента, обеспечивающего способность летать, крыла, наделяя подъемной силой и тягой. Располагаются они по краю крыльев.

Нижнюю часть этих перьев покрывают кроющие перья, которые скорее относятся к типу контурного оперения.
Не уступают по длине и прочности рулевые перья, которые образуют хвост. Их название связано с ролью, которая возлагается на них при полете, они помогают совершать повороты. Попугаи обладают 12 перьями подобного типа.

Промежуточное положение между контурным пером и пухом занимают пуховые перья. На них возложено обеспечение теплоизоляции. Эту же функции выполняет и пух, который отличается от пера укороченным стержнем.

Все птицы, и попугаи не исключение, любят подолгу ухаживать за своим оперением. Попугаи с этой целью еще и принимают водные процедуры. Во время «сухой» чистки попугаи наносят «пудру» на свое оперение. Заметить ее можно в тот момент, когда птица встряхивает головой.